１６日から２２日までリンカーン生誕２００周年記念と姉妹都市締結２０周年ということで、足利市の姉妹都市スプリングフィールドを議長、教育委員長と共に公式訪問してきた。
スプリングフィールドは、かつてアメリカの１６代大統領リンカーンが過ごした街で、イリノイ州の州都にもなっている。
同時期に、足利市国際交流協会のみなさんそして足利市内の学生でゲティスバーグスピーチを朗読するチャンスを得た生徒らもスプリングフィールドを訪問した。
現地では、スプリングフィールドの国際交流協会の方々が我々を暖かく迎えてくれた。
到着してすぐに市議会を視察。
なんと議長は市長が務めているではないか！
そして議員はわずか１０人。
しかも議会は、毎週火曜日の夜に開かれている。
議員は兼業している”パートタイム議員”なので議会は仕事の終わった夜に行われるそうだ。
ダブリン市長に促されて議会の演壇で訪問のあいさつを述べた。
翌日は市長室訪問。
小俣町の吉田さんの制作されたレースドールをプレゼント。
議長、教育委員長らと市長室にて。
次の日。
リンカーンがイリノイ州議会議員だった時に使用されていたイリノイ州議会旧議事堂にて、足利市の学生がリンカーンのあの有名な”ゲティスバーグスピーチ”を朗読した。
奴隷解放宣言をしたリンカーンが政治活動を始めたのがイリノイ州議会。
オバマ氏も政治活動を始めたのはイリノイ州議会。
つまり、オバマ氏はリンカーンの後輩にあたる。
リンカーン大統領の奴隷解放宣言から２４６年。ついに彼の後輩が黒人初の大統領になった。
スプリングフィールドをはじめシカゴにもリンカーンの像が。
余談：
アメリカのスタバ。
量が多くてでかい上に安い。これでＳサイズ。1.7ドル。
ただ味は日本のほうが美味い（＾＾）